Г. И. Шелихов

Еще в ХVII веке русские землепроходцы открыли в Северной Америке полуостров Аляску, в середине ХVIII века русскими мореходами были открыты Алеутские острова. Сибирские купцы, узнав о новых местах, богатых пушным зверем, особенно бобрами, бросились на выгодный промысел. Опытных мореходов среди них не было, шли они на своей страх и риск, а потому многие гибли вместе с кораблями.
В 1742 - 1743 гг. на картах российских мореплавателей впервые появились очертания берегов северо - западной Америки, остров Кадьяк, мыс Св. Ильи. Эти карты составили оставшиеся в живых после плавания в 1741 г. к американским берегам штурманы Второй Камчатской экспедиции, которые даже и предположить не могли, что этим названиям суждено навечно войти в историю исследования и освоения Русской Америки. С 1743-го по 1804 год было образовано более 60 промышленных компаний, имевших по одному-два судна. В 1738 году купец Г. И. Шелихов (Шелехов) составил свою компанию для зверопромысла. На двух кораблях со 192 промышленниками он отправился в путь. В 1784 году на острове Кадьяк Шелихов основал первое русское поселение. Вернулся он в Россию после трехлетнего плавания со славою и богатством.
Летом 1794 г. Шелихов образовал Северо - Американскую компанию с центром на островах Прибылова.

Флаг Российско - Американской компании